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法赫尔感到喉咙越来越干，生怕自己的声音会在说话时颤抖。
“我不能在朗内尔公爵面前表现出害怕的样子。”法赫尔回想。
他清楚自己过去的名声——无知又幼稚的王子。虽然他向前迈进了一步，试图变得勇敢，但法赫尔自知还是什么也不懂，只是边走边学。
“我现在需要的是胆识。”法赫尔狠掐大腿，以找回专注力。
“尤里克正冒着生命危险支持我的虚张声势。”
尤里克站在他旁边，双臂交叉，脸上挂着凶猛的笑容，像一头发现猎物的野兽，散发出无人能敌、见谁杀谁的气场。他的存在填满了整个房间，推动着法赫尔向前，并对朗内尔公爵施加压力。
法赫尔微微眯起眼睛，模糊的目光望向过去。回到福尔卡纳王国花了他半年的时间，这是他人生中第一次经历如此艰苦的旅程。
“一切始于那片大海。”他回忆道。
尤里克在海边咆哮的画面在他脑海中依然清晰。那时法赫尔还曾嘲笑过他。
随着记忆涌上心头，法赫尔的心境平静下来。他抬起眼看向朗内尔公爵。
“您真以为我的叔叔哈马蒂公爵会把争议领土拱手让给您吗，朗内尔公爵？”
“是有约定的，文件都已办妥。卡尔玛提伯爵领将归我所有。”朗内尔公爵斜眼看着法赫尔说道。
“我是王子，合法继承人。而哈马蒂公爵是我父亲的弟弟，我的亲叔叔。他无权争夺王位，却因祖父的赐予拥有一个公国。狡猾的哈马蒂公爵不断吞并周边领地，扩张势力，以至于其地位几乎能与其它公国相匹敌。”
“没错，王子殿下。这恰恰证明了哈马蒂公爵在政治上的能力强大且实力雄厚。他将会成为一个强大的国王。”
朗内尔公爵的表情复杂。在一个封建王国中，强大的皇权对于国王的封臣来说并不是好消息。皇帝与封臣之间的权力是此消彼长的关系，正如帝国所展现的那样。皇帝实际上垄断了军事力量，随着帝国权力的增强，其他领主受到的待遇可怜至极，如果皇帝决定撤销他们的头衔，他们甚至无法反抗。
“讽刺的是，我相较于叔叔的优势就在于我是‘弱君’。若哈马蒂公爵成为国王，强大的君主制将形成，结合他的公国和王室领地，他一人掌握的力量相当于三个公爵之和。朗内尔公爵，您能对抗这样的福尔卡纳国王吗？倘若他决心夺走卡尔玛提，您有自信能够战胜他吗？”
法赫尔已在心中反复推演各种可能，无论怎样思考，他在政治技巧和威望上都不及叔叔。如今再论合法性已经晚了，因为贵族们只看重实际利益。
“我唯一拥有的资本就是我的弱势。”
没有哪个领主希望出现一位强权国王。
“您很明白这个难以启齿的独特优势，王子殿下。我没有嘲笑您，这确实令人印象深刻。”朗内尔公爵摸着下巴，似乎也在深思熟虑。
“王子说得对，哈马蒂公爵将成为一个强大的国王，这样一来，他就很难对付了。若条件相同，我更愿意王子登上王位。”
有很多事情需要考虑。内战的天平尚未明显倾向任何一方，局势微妙，摇摆不定。
“我会为您安排休息的地方。日落后，我们共进晚餐吧，王子。在此之前我会考虑您的提议。”朗内尔公爵说着准备离开。法赫尔轻轻呼出一口气，点头答应。
突然，尤里克轻轻踢了踢脚，引起注意。
“就这样结束可不行。也要保证我们在这里的安全，公爵大人。否则，在您做出决定之前，我们哪儿也不会去。”
尤里克的手慢慢移向剑柄，周围的卫士立刻回应，拔出了武器。
“尤里克！”法赫尔大喊一声，尤里克则冷静回应。
“在这儿，我们可以扣押公爵做人质，找机会脱身。但如果我们分开后公爵改变主意，想要除掉我们怎么办？到那时候，即使是我也束手无策。”
跟随尤里克的雇佣兵们也悄无声息地抽出武器，仿佛一场战斗随时可能爆发。
吱呀一声。
办公室四周的门同时打开，隐藏的卫士从各个角落涌现出来，数量超过三十人。满屋子的人都紧张起来，空气瞬间升温。
“好大的口气！他真的相信仅凭十个人就能赢吗？”朗内尔公爵瞪着尤里克，对方话虽不假。
“他经历过几次命悬一线的交易，知道其中的套路。”
朗内尔公爵举起手制止了卫队。尤里克的肌肉渗出汗珠，尽管他还没有真正行动，但肌肉自动做好了战斗准备，紧绷的肌肉在皮肤下灵活扭动。
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