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帝国首都哈梅尔城，人口十万，帝国最大的城市，它的名字来源于帝国的前身——那个曾经名为“哈梅尔”的城邦。如今，哈梅尔成为了首都的名称，而国家的名字则变为了“帝国”，象征着帝国的崛起与辉煌。
“呼！呼！”
城墙上一片忙碌，工人们正在对城墙进行维修和保养。城堡的城墙高耸如七名成年男子叠加，技术人员正使用升降机将石块运往高处。
窃窃私语声不绝于耳。
尤里克无法集中注意力，眼前的景象纷繁复杂，即便是多双眼睛也难以尽收眼底。他从未到过如此人潮涌动的地方，各色种族的人们在此擦肩而过，互不相顾。
“尤里克，你这样会走丢的，紧紧跟着基利奥斯。”法赫尔关切地提醒着，他早就注意到尤里克惊慌失措的表情了。
“即使尤里克也同样是第一次来到帝国首都，面对这一切不可能不感到震撼。”
世界上再没有哪个地方能与之相比。一切都在哈梅尔汇聚：它是学术中心，也是世界的商业中心。这座城市拥有十万常住人口，同时还有两万流动人口。这就是繁华的大都市——哈梅尔。
“帝国之心。”
尤里克终于明白了这句话背后的含义，文明的精髓就在这里。尽管他现在只是站在哈梅尔的边缘地带，但他骨子里都能感受到这一点。迄今为止他在文明世界中所见到的一切，都与这里相比显得微不足道。
“由于马上就要举行一年一度的骑枪比武大会，所以城市会比平时更加拥挤。无论如何，只有五个人能够获准进入皇宫。”他们的向导、太阳战士哈瓦尔德说道。显然，整个佣兵团不可能都被允许进入皇宫。
尤里克拍了拍手，召集了佣兵团的高层人员。
“巴赫曼和我将作为联络人一起进入宫殿，你们其他人找一个合适的住处。”
佣兵们脸上已经开始露出笑容，他们迫不及待地想到城里去尽情享乐。帝国之中美女如云，只要有钱，在哈梅尔就能享受到各种各样的乐趣。
在遣散了佣兵之后，尤里克环顾四周的广场。广场上挤满了身着各种服饰的人们，这是他首次见识到如此时尚的穿着。耳边不仅充斥着帝国的语言，还能听到其他王国的语言。他所踏足的每一步都是铺砌的道路，甚至亲眼看到了传说中的水道和水井。安全级别之高，以至于每个水井都有两名士兵驻守，以确保无人投毒或倾倒废物。
尤里克走近一口井，一名士兵瞥了他一眼。
“喂，乡巴佬，如果你想喝水，拿个碗来，不许把手伸进水里。”士兵说。
“嘴巴放干净点，士兵。这位可是帝国的客人。”紧跟其后的哈瓦尔德训斥道。士兵确认了哈瓦尔德的装束后一惊。
“是太阳武士团！”
普通士兵可不敢对太阳武士无礼。士兵试图揣摩尤里克和哈瓦尔德的情绪。
“没事，我很好。没错，我是个乡下人。哈哈，真是神奇，我第一次看到这样的景象。这些水是从哪里来的？”尤里克笑着拍了拍士兵的肩膀问道。
“啊——咳咳，我这有杯子。”
士兵从腰间取出一个青铜杯。
尤里克接过杯子，从井中舀起水。
“啊——”
尤里克本能地发出一声感叹，表现出水有多么清爽。他开始大口畅饮，味道非常好，完全不同于陈旧静止的地下水。
“怎么样，尤里克？”
哈瓦尔德等待着他的反应。帝国的公民，尤其是哈梅尔的市民，对自己的城市极为自豪，喜欢看外地人对他们城市的反应。
“……太惊人了。”
在他的故乡，在干旱时期他们经常被迫饮用地面下的死水，弱者会因污染的水而丧命。水是所有生命的源泉。
尤里克看向水道的尽头，水道如蛛网般蔓延，越过建筑物上方以防污染。这些水道就像是城市的脉络，为城市注入生命。
“帝国之心。”
整个城市就像一个独立的生命体，通过城市规划建造起来的各个区域同样美丽，本身就是一件艺术品。尽管这是一座拥有十万人口的大城，但只要遵循路标，想要去的地方并不难找到。
“太神奇了，你们应该为此感到骄傲。你们作为士兵保护着这样一个地方。”尤里克把青铜杯还给士兵时说。士兵用力拍打胸膛，仿佛理所当然。锁子甲铠甲哗哗作响。
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